Placente y el sub-17: ¿el camino a qatar o una nueva decepción albiceleste?
Paraguay se ha convertido en el epicentro de un nuevo desafío para la cantera argentina. Diego Placente, con la responsabilidad de clasificar al Sub-17 para el Mundial de Qatar, ha iniciado el Campeonato Sudamericano con la mira puesta en siete plazas directas. Pero el camino, como suele suceder, está sembrado de interrogantes y la sombra de un pasado reciente pesa sobre la Albiceleste.
Un torneo a dos bandas: argentina y brasil, los pesos pesados
El torneo, que se disputa entre Ypané y Villeta, reúne a las diez selecciones de Conmebol, una competición siempre vibrante y con un nivel competitivo sorprendente. Si bien Brasil, con sus 14 títulos, es el claro dominador histórico, argentina, con cuatro, siempre se presenta como un aspirante legítimo. La fase de grupos, dividida en dos zonas de cinco equipos, determinará quiénes acceden a las semifinales, y de ahí, al Mundial.
El Grupo A, donde se encuentra Paraguay, Colombia, Chile, Ecuador y Uruguay, ya ha mostrado su complejidad. El empate entre Chile y Uruguay, y la victoria de Ecuador, demuestran que no hay rivales fáciles. En el Grupo B, argentina se enfrenta a Brasil, Bolivia, Perú y Venezuela, un calendario que exigirá concentración y solidez desde el primer partido.
El debut ante Perú, hoy a las 17:00, será un test crucial. Placente ha convocado a un equipo con caras nuevas, como Giovanni Baroni, el joven mediocampista de Talleres de Córdoba, cuya irrupción en el primer equipo de Carlos Tevez ha generado gran expectación. También destacan jugadores de Boca Juniors y River, pero la pregunta que ronda es si este nuevo talento será suficiente para superar la presión y alcanzar el objetivo final.
Lo que nadie cuenta es que la Albiceleste es la única categoría de selecciones en la que argentina aún no ha conquistado un Mundial. Una estadística que pesa sobre los hombros de Placente y sus jóvenes pupilos.
El recuerdo del pasado año, cuando Brasil se impuso en argentina en una dramática tanda de penales, sigue presente. La Verdeamarelha, siempre competitiva, se perfila como el principal rival. Pero el Sudamericano es un torneo impredecible, y sorpresas abundan.
La transmisión de los partidos se realizará a través de Directv Sports y el canal oficial de la Conmebol en YouTube, permitiendo a los aficionados seguir de cerca el desarrollo de la competición. La Albiceleste tiene un calendario apretado: miércoles 8 contra Venezuela, viernes 10 frente a Brasil y el domingo 12 cerrando la fase de grupos ante Bolivia. Cada partido será una batalla por la clasificación.
La lista de convocados, cuidadosamente seleccionada por el cuerpo técnico, refleja una mezcla de experiencia y juventud. El desafío es enorme, pero la ilusión, como siempre, está intacta. El Sudamericano se presenta como una oportunidad única para que Argentina demuestre su potencial y se gane un lugar en el Mundial de Qatar.
El camino es largo y arduo, pero la esperanza, como dice el dicho, es lo último que se pierde. Y en el fútbol, como en la vida, la esperanza, a veces, puede ser suficiente para hacer la diferencia.