Delfín de Māui clasificado en peligro crítico de extinción
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha catalogado al delfín de Māui como especie en peligro crítico de extinción, tras una reducción del 70% en su población desde 1970.
Situación crítica en Nueva Zelanda
La subespecie endémica del delfín de Hector, que sobrevive en una franja acotada del noroeste de la Isla Norte de Nueva Zelanda, cuenta con una población estimada en 54 individuos.
Amenazas persistentes
El asesor principal en ciencia marina del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda (DOC), Anton van Helden, señala que el uso de redes de pesca monofilamento desde la década de 1970 contribuyó a las capturas accidentales, una de las principales amenazas. La subespecie registra una caída media anual de entre 1,5% y 3% desde 2001.
Factores adicionales
Además de la pesca, el delfín de Māui se enfrenta a la toxoplasmosis transmitida por gatos, enfermedades relacionadas con la minería en los fondos oceánicos, estudios sísmicos, tráfico marítimo, urbanización costera, derrames de petróleo y el cambio climático.
Medidas de protección
El país ha implementado un plan de gestión de amenazas que incluye restricciones pesqueras, zonas de exclusión para redes fijas y de arrastre, y la prohibición de redes de deriva. En 2022, se destinaron 4,8 millones de dólares durante 3 años a un plan de acción contra la toxoplasmosis.